Рост и изменения важны для поддержания жизнеспособных отношений. Личностный рост каждого из партнеров может открыть другому возможности для развития. Партнеры могут найти источник роста в эмоциональной, художественной, интеллектуальной, духовной и физической сферах. Это позволит им получать больше удовольствия от общения друг с другом. Временами обеспечение этой динамики роста и изменения не требует целенаправленных усилий. В другие же периоды этот аспект отношений нуждается в непосредственном внимании. Пары, которым удается поддерживать свой рост, как правило, не позволяют своей любви ослабнуть. Они не отдаляются друг от друга при первых признаках напряженности или скуки. Вместо этого они не уходят от проблемы, а пытаются преодолеть ее. Рассмотрим следующий пример:
Мы с мужем обнаружили, что нам все труднее проводить время вместе, потому что у меня очень напряженный график работы. А когда нам все же удается побыть вдвоем, мы чувствуем себя как бы чужими. Поэтому мы решили организовать совместное времяпрепровождение, обучаясь чему-то новому. Уроки танцев, которые мы берем, даже возрождают в нас прежние романтические чувства.
Каждый человек привносит в близкие отношения свои достоинства и недостатки. Кроме того, сами по себе отношения в каждом случае представляют собой сочетание сильных и слабых сторон. Пара редко оказывается полностью подготовленной к разрешению тех бесчисленных проблем, которые порождает эта сложная картина. Часто оказывается полезным рассматривать проблемы и источники неудовлетворенности как помехи, которые необходимо преодолеть, или как индивидуальные различия, которые необходимо принять, а не как признаки распада отношений. Партнеры должны быть готовы к многократным переговорам и обсуждению того, что они хотят от жизни и отношений. Им следует понимать, что соглашение, достигнутое сегодня, может не сработать завтра. В то же время партнеры по прочным близким отношениям осознают, что их любовь означает принятие друг друга как уникальных личностей. Такие установки позволяют паре построить отношения, точно соответствующие их индивидуальным и общим желаниям и потребностям.
Отношения преданных друг другу партнеров сами по себе могут стать источником роста. Такие отношения предъявляют к каждому из них настоятельные требования. Таким образом, их личность имеет возможность развиваться в таких направлениях и такими темпами, которые в других условиях были бы недостижимы. «Благотворная травма», в которой человек переживает драму столкновения с самим собой и учится принимать другого на глубинном уровне, может способствовать личностному росту. Как писал Эрих Фромм: «Любящие супруги растут в любви; они становятся более совершенными как люди».
